Stellen dat La Confluence een bijzonder stuk stad is, is allerminst overdreven. Het 150 hectare grote gebied op het zuidelijke deel van het schiereiland Presqu'île zit geprangd tussen water, spoorwegen en een snelweg. Vandaar dat het – ondanks de prominente ligging in het hart van Lyon – enigszins losgekoppeld is van de rest van de stad. Een schijnbaar nadelige uitgangssituatie die de voorbije twee decennia werd omgebogen in een waardevolle troef. Na de teloorgang van de plaatselijke industriële (haven)activiteiten was het tijd om het rijke stedenbouwkundige potentieel van dit achtergestelde gebied eindelijk te verzilveren. Lyon Confluence, een lokale publieke onderneming die in 1999 werd opgericht door Métropole de Lyon, nam het voortouw en creëerde een nieuw stadsdeel waar het heerlijk wonen, wandelen, winkelen, ontspannen en vertoeven is.
ECOLOGISCH EN SOCIAAL BEWUSTZIJN
Het ambitieuze reconversieproject ging officieel van start in 2003. Van meet af aan werd sterk gefocust op duurzaamheid en energie-efficiëntie. Alle nieuwe gebouwen zetten maximaal in op hernieuwbare energie, buurtverwarming, waterrecuperatie, klimaatbestendigheid en (her)gebruik van nagroeibare, bestaande of gerecycleerde materialen, waarmee ze vaak beter scoren dan de Franse normgeving voorschrijft. Met Hikari werd in 2015 het eerste energiepositieve gebouwblok in Europa opgeleverd. Aan het comfort en welzijn van de bewoners en gebruikers is eveneens veel aandacht besteed, zelfs op buurtniveau. Zo is de spreiding van de bebouwing nauwkeurig uitgekiend om in alle wooneenheden voldoende natuurlijke lichtinval te garanderen.
Ook op sociaal en functioneel vlak mag La Confluence gerust als een voorbeeldproject bestempeld worden. Diversiteit is een belangrijk aandachtspunt en de meeste nieuwe gebouwen kregen een gemengde invulling. Naast 5.000 nieuwbouwwoningen en 600 energetisch gerenoveerde woningen in alle vormen, maten en prijsklassen voor jong en oud – 50% koopunits, 25% sociale huisvesting en 25% betaalbare koop- en huurunits – biedt de levendige buurt plaats aan winkels, kantoorgebouwen, culturele instellingen, horecafaciliteiten, sport- en vrijetijdsvoorzieningen … Dit resulteerde in een sterke economische revitalisering en een diverse bevolkingssamenstelling. De buurt telt inmiddels 16.000 bewoners, 8400 studenten, 1650 bedrijven, vijf scholen en 120 cafés en restaurants.